Essa estátua é um tributo a uma história que demonstra a importância dos cães na nossa sociedade. Uma homenagem a um ato heróico que salvou vidas!
Tudo começou com um surto de difteria que assolou a pequena cidade de nome no Alasca em 1925. Naquela época, Nome tinha uma população de 1.429 pessoas e só havia soro antitoxina suficiente na distante Anchorage para tratar cerca de 300 pessoas expostas à doença. Uma linha de trem percorria mais de 325 milhas de Anchorage a Nenana, a estação mais próxima de Nome, mas Nome ficava preso no gelo sete meses por ano. Os dois aviões de cabine aberta disponíveis no Alasca não eram seguros no inverno rigoroso e de fortes ventos da região.
A única maneira de entregar o soro, nas condições extremas, era através de trenó puxado por cães. Um revezamento de condutores e suas equipes então levaram o pacote de dez quilos embrulhado em pele à comunidade enferma, a mais de 1700 quilômetros de Nenana. A rota seguia a antiga trilha usada pelos motoristas dos correios de Anchorage a Nome, atualmente é utilizada como rota dos campeonatos de trenós puxados por cães, a conhecida Iditarod.
Foram necessárias 20 equipes de mais de 200 cães para percorrer o terreno congelado a cerca de dez quilômetros por hora, em condições de nevasca com temperaturas de 50 graus abaixo de zero. A transmissão foi feita pela rádio, e as equipes se mobilizaram para finalizar a entrega. O último condutor, Gunnar Kasson, e a sua equipa liderada por Balto, um husky siberiano preto e branco, correram sobre a tundra congelada em apenas cinco dias e sete horas – um tempo recorde mundial. Poucos dias após a chegada do soro, a epidemia terminou.
Este trecho de uma entrevista de Gunnar Kasson é emocionante, e descreve um pouco das dificuldades superadas por Balto "Eu não conseguia ver a trilha. Muitas vezes eu não conseguia nem ver meus cães, então o vendaval era tão ofuscante. Dei a Balto, o meu cão líder, sua guia e confiei nele. Ele nunca vacilou. Foi Balto quem liderou o caminho. Balto sobreviveu à viagem e viajou pelos Estados Unidos com o resto da equipe canina.”
Em 17 de dezembro de 1925, 10 meses após sua chegada a Nome, Balto presenciou a inauguração de sua estátua de bronze no Central Park.
Na Placa da estátua, lê-se:
"BALTO" "DEDICATED TO THE INDOMITABLE SPIRIT OF / THE SLED DOGS / THAT RELAYED ANTI TOXIN SIX HUNDRED MILES OVER ROUGH ICE / ACROSS TREACHEROUS WATERS THROUGH ARCTIC BLIZZARDS FROM / NENNANA TO THE RELIEF OF STRICKEN NOME IN THE / WINTER OF 1925 /---/ ENDURANCE FIDELITY INTELLIGENCE"
"BALTO" "DEDICADO AO ESPÍRITO INDOMÁVEL / DOS CÃES DE TRENÓ / QUE TRANSMITIRAM ANTI-TOXINA 600 MILHAS SOBRE GELO ÁSPERO / ATRAVÉS DE ÁGUAS TRAIÇOSAS ATRAVÉS DE NEVASIAS ÁRTICAS DE / NENNANA AO ALÍVIO DE NOME ATINGIDO / NO INVERNO DE 1925 /---/ RESISTÊNCIA INTELIGÊNCIA DE FIDELIDADE"
Balto morreu em 1933 em Cleveland, Ohio, onde seu corpo empalhado está em exibição no Museu de História Natural de Cleveland.
Cleveland Museum of Natural History
Esta história é muito importante para as raças de cães, demonstrando seu propósito e importância para a sociedade. Criadores sérios e de qualidade, que produzem cães que representam o padrão das raças em termos de temperamento, estrutura e função, oferecem um serviço de preservação e perpetuação de qualidades inestimáveis, como as de Balto!
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